더불어민주당 8·17 전당대회 첫 순회경선인 충청권 투표에서 김민석 후보가 정청래 후보를 0.45%포인트 차이로 앞섰다.

1일 공개된 충청권 권리당원 투표 결과 김 후보는 45.08%, 정 후보는 44.63%를 얻었다. 정 후보의 고향이 충청권이라는 점에서 우세 전망이 적지 않았지만, 실제 개표에서는 두 후보가 사실상 동률에 가까운 초접전을 벌였다.

이번 당대표 경선에는 김민석·정청래·송영길 후보가 참여하고 있다. 민주당은 충청권을 시작으로 2일 부산·울산·경남, 8일 제주·인천, 9일 강원·대구·경북, 15일 호남, 16일 경기·서울 순으로 경선을 진행하고 17일 최종 결과를 발표할 예정이다.

민주당 8·17 전당대회 첫 순회경선에서 김민석 후보와 정청래 후보가 0.45%포인트 차이의 초접전을 벌였다.

※ AI 재구성 이미지

 

  충청권 결과가 보여준 것은 ‘대세’가 아니라 혼전

 김 후보가 첫 경선에서 1위를 차지한 것은 분명한 정치적 성과다. 정 후보가 지역적 연고를 가진 충청권에서 승리했다는 점에서 초기 판세의 주도권을 확보했다는 평가도 가능하다.

 그러나 0.45%포인트 차이는 어느 한 후보가 압도적인 당심을 확보했다고 보기 어려운 수치다. 김 후보와 정 후보의 득표율을 합하면 약 90%에 달하지만, 두 후보 사이의 격차는 통계적 의미를 부여하기 어려울 만큼 작다.

 첫 경선 직후 각 후보 진영이 이를 ‘대세론의 시작’이나 ‘사실상의 승리’로 포장한다면 결과를 과장하는 셈이다. 이번 결과가 말해주는 핵심은 선두 후보의 확정이 아니라 민주당 당권 경쟁이 예상보다 훨씬 팽팽하다는 사실이다.

 

  처음 적용되는 ‘대의원·권리당원 1인 1표’

 이번 전당대회에서는 대의원과 권리당원의 표 가치를 동일하게 적용하는 1인 1표제가 처음 도입됐다. 과거에는 대의원 한 표의 가치가 권리당원보다 훨씬 높았지만, 이번에는 두 선거인단의 표를 같은 기준으로 반영한다. 대의원과 권리당원 투표가 전체 결과의 70%, 일반 국민 여론조사가 30%를 차지한다.

 당원 주권을 강화한다는 취지는 타당하다. 정당의 대표를 당원이 더 직접적으로 선택하도록 하는 것은 정당 민주주의의 중요한 방향이다.

 다만 당원 투표의 비중이 커질수록 후보들은 일반 국민보다 적극 당원과 조직화된 지지층을 겨냥한 메시지에 집중할 가능성이 있다. 당내 선거에서는 강한 지지층을 결집하는 전략이 효과적이지만, 집권당 대표는 당원만이 아니라 국민 전체와 소통해야 한다.

 당원 주권이 국민 여론과 멀어지는 방식으로 작동하지 않도록 후보의 확장성과 정책 능력도 함께 평가해야 한다.

 

  투표율 30%대…‘당원 전체의 뜻’이라고 말할 수 있나

 충청권 온라인 투표율은 대전 35.97%, 세종 41.42%, 충북 31.02%, 충남 29.63%로 집계됐다. 2024년 전당대회보다 일부 지역의 참여율이 높아졌지만, 상당수 권리당원이 투표에 참여하지 않았다는 점도 분명하다.

 온라인 투표에 참여하지 않은 당원에게 ARS 투표 기회가 제공되지만, 전체적으로 투표 참여가 충분했는지는 최종 수치를 통해 평가해야 한다.

 후보와 당 지도부가 승리한 표만 강조하면서 낮은 참여율을 외면해서는 안 된다. 1인 1표제의 정당성은 제도 자체만이 아니라 당원들이 실제로 참여할 수 있도록 접근성과 신뢰성을 확보했는지에 달려 있다.

 온라인 투표 첫날 서버 오류로 충청권 투표 시간이 연장된 일도 있었다. 시스템 장애가 투표 결과에 미친 영향이 없었는지, 당은 투명하게 설명할 필요가 있다.

민주당 당대표 선거는 대의원·권리당원 투표 70%와 국민 여론조사 30%를 반영해 최종 승자를 결정한다.

※ AI 재구성 이미지

 

   정책 경쟁보다 계파·의혹 공방이 앞서는 전당대회

 전당대회 과정에서는 후보들의 정책과 당 운영 구상보다 특정 종교단체의 경선 개입 의혹, 당정 관계, 계파 갈등을 둘러싼 공방이 더 크게 부각됐다. 후보들이 의혹을 제기하고 상대 측이 징계를 요구하는 방식의 충돌도 이어졌다.

 당대표는 당의 공천과 정책, 정부와의 관계, 차기 지방선거 전략에 상당한 영향력을 행사한다. 그럼에도 경선이 상대 후보의 도덕성과 조직 동원력을 공격하는 경쟁으로 흐르면 유권자는 정작 후보가 당을 어떻게 운영할지 판단하기 어렵다.

 김 후보는 당정 관계와 통합, 정 후보는 당원 중심 정당, 송 후보는 민주당의 정통성과 확장성을 강조하고 있다. 앞으로의 경선에서는 구호가 아니라 원내 전략, 민생 입법, 지역 균형발전, 당내 민주주의를 어떻게 실현할 것인지 구체적인 계획을 제시해야 한다.

 

  

 김민석 후보의 충청권 1위는 의미 있는 첫 승리지만 0.45%포인트 차이를 대세론으로 확대하는 것은 성급하다.

정청래 후보 역시 지역 연고가 있는 충청권에서 근소하게 뒤졌다는 결과를 가볍게 넘길 수 없다. 송영길 후보는 양강 구도 속에서 자신의 차별성을 입증해야 하는 상황이다.

 언론도 첫 지역 경선의 숫자를 마치 최종 결과처럼 다뤄서는 안 된다. 남은 권역의 당원 구성과 투표율이 다르고, 일반 국민 여론조사 30%도 아직 반영되지 않았다.

 전당대회의 진짜 평가는 누가 첫날 이겼느냐보다 후보들이 남은 기간 동안 계파와 의혹 공방을 넘어 어떤 정당 운영 비전을 보여주느냐에 달려 있다. 민주당이 ‘당원 주권’을 강조하려면 당원의 표를 얻는 데 그치지 않고, 당원에게 충분한 정보와 선택지를 제공하는 책임도 함께 져야 한다.